APRILE 2023 PAG. 44 - L’idrogeno nei porti e nelle aree industriali costiere

 

L’Unione Europea deve accelerare radicalmente la diffusione di capacità infrastrutturali per la produzione, l’importazione, la riconversione, lo stoccaggio, il trasporto e il consumo di idrogeno negli ecosistemi portuali per raggiungere gli obiettivi di idrogeno rinnovabile fissati per il 2030, come dimostra un nuovo studio sull’idrogeno nei porti e nelle aree industriali costiere.

Si prevede che gli ecosistemi portuali giocheranno un ruolo cruciale nell’espansione del mercato europeo dell’idrogeno fino al 2050. In primo luogo, come hub di transito dell’energia che facilitano l’importazione di idrogeno e la sua distribuzione e, in secondo luogo, come investitori in infrastrutture dedicate per produrre, importare, immagazzinare e distribuire idrogeno a più utenti finali nelle aree portuali più ampie e/o nell’entroterra.

L’idrogeno, soprattutto quello di origine rinnovabile (cioè l’idrogeno verde), ha consolidato negli ultimi anni la sua posizione di rilievo nelle politiche di transizione energetica dell’UE e si prevede che sarà fondamentale per sostituire il gas fossile, il carbone e il petrolio nelle industrie difficili da decarbonizzare (ad esempio, raffinerie, ammoniaca, acciaio, prodotti chimici) e nei trasporti (ad esempio, trasporto pesante su strada, navigazione, aviazione).

Secondo il piano REPowerEU, “lo sviluppo delle infrastrutture portuali e il loro collegamento alle utenze industriali e di trasporto nelle vicinanze saranno di importanza cruciale” per aumentare la domanda di idrogeno rinnovabile in Europa fino a 20 milioni di tonnellate all’anno nel 2030. REPowerEU include l’ambizioso obiettivo di 10 milioni di tonnellate di produzione di idrogeno rinnovabile nell’UE e 10 milioni di tonnellate di importazioni di idrogeno rinnovabile entro il 2030.

Utilizzando un approccio basato su scenari, la practice Energia e Clima di Deloitte Belgio ha realizzato per la Clean Hydrogen Partnership uno studio approfondito che fornisce prospettive dettagliate della domanda e dell’offerta potenziale di idrogeno nei porti e nelle aree costiere europee nel 2030, 2040 e 2050, insieme alle infrastrutture necessarie per la catena del valore dell’idrogeno e a una tabella di marcia per gli investimenti per lo sviluppo di attività e infrastrutture a idrogeno in prossimità dei porti. Il rapporto fornisce inoltre una panoramica dei vari ruoli possibili che un porto potrebbe svolgere nella futura economia dell’idrogeno in Europa.

Il messaggio chiave dello studio è che per raggiungere l’ambizioso obiettivo di REPowerEU e continuare a espandere il mercato europeo dell’idrogeno fino al 2050 è necessario accelerare gli investimenti in infrastrutture dedicate nelle aree portuali per fornire idrogeno a più utenti finali nelle aree portuali più ampie e/o nell’entroterra. 

Complessivamente, entro il 2050, negli scenari più ambiziosi di domanda orientata al mercato, si prevede un aumento significativo della domanda annuale di idrogeno in tutta l’UE, fino a circa 53 Mt (o 1.764 TWh), di cui il 42% (22 Mt, o 730 TWh) nelle aree portuali.

“Accelerare l’infrastruttura per l’idrogeno nei porti e la loro capacità di essere hub di transito dell’idrogeno è un passo importante verso la costruzione dell’economia dell’idrogeno e il nostro studio lo dimostra chiaramente”, ha dichiarato Bart Biebuyck, direttore esecutivo della Clean Hydrogen Partnership. “Con i porti e le aree industriali costiere che si prevede rappresenteranno il 42% della domanda annuale di idrogeno in tutta l’UE, dobbiamo lavorare insieme per lo sviluppo di una ‘Roadmap europea dei porti a idrogeno’ che possa sbloccare il pieno potenziale di decarbonizzazione delle aree portuali”. 

Si prevede che la domanda di idrogeno nelle aree portuali europee sia trainata principalmente dalle industrie e dal settore del trasporto marittimo internazionale (che rappresentano rispettivamente il 42% e il 31% della domanda totale nelle aree portuali nel 2050).

A livello europeo, lo scenario di domanda allineato al percorso di sviluppo del mercato previsto da REPowerEU prevede un notevole incremento (+174%) rispetto allo scenario più ambizioso guidato dal mercato per il 2030 (11,6 Mt). Questa adozione estremamente rapida e massiccia del consumo di idrogeno verde e, in misura minore, di idrogeno blu nelle aree portuali in sostituzione dei combustibili di origine fossile ha il potenziale di portare a una significativa riduzione di CO2-eq nel 2050 (fino a 360 Mt di CO2-eq, ovvero l’8% delle emissioni totali di gas serra in Europa nel 2019) e a ulteriori benefici ambientali (ad esempio, riduzione delle emissioni tossiche in atmosfera, degli inquinanti idrici, dei rifiuti solidi e delle emissioni acustiche).

Dal punto di vista dell’offerta, si prevede che i porti giocheranno un ruolo chiave come hub di transito dell’energia, facilitando l’importazione dell’idrogeno e il successivo trasporto verso molteplici utenti finali nelle aree portuali più ampie e/o nell’entroterra.

Per soddisfare la futura domanda di idrogeno nel 2030, 2040 e 2050, il modello di ottimizzazione dei costi di Deloitte, che ha cercato di ottenere l’optimum economico basato sul costo livellato dell’idrogeno (LCOH), conclude che la quota dell’importazione di idrogeno nel consumo totale di idrogeno nell’UE potrebbe variare tra il 25% e il 70% nel 2050, a seconda soprattutto della capacità degli Stati membri di aumentare molto rapidamente il tasso annuale di diffusione delle capacità di produzione di energia rinnovabile locale (solare fotovoltaico ed eolico onshore e offshore) nei prossimi anni e decenni.

In tutti gli scenari, si prevede che il più grande gruppo di domanda di idrogeno (Belgio, Paesi Bassi, Danimarca e Germania settentrionale) si affidi fortemente all’importazione di idrogeno verde e blu (tra il 40% e l’80% del consumo totale di idrogeno), proveniente principalmente dal Nord Africa (Marocco, Egitto, Algeria), dal Medio Oriente (Oman, Arabia Saudita, Qatar) e anche da altri Paesi (ad esempio, l’Australia). Si possono prevedere anche alcune esportazioni e importazioni di idrogeno intraeuropee (ad esempio dalla Spagna alla Francia).

Infine, per far corrispondere la domanda e l’offerta di idrogeno in futuro, per ogni scenario, cluster di domanda e periodo di tempo sono fornite le capacità infrastrutturali necessarie per la produzione, i terminali di importazione, la conversione, lo stoccaggio, il trasporto e il consumo (ad esempio, stazioni di rifornimento e bunkeraggio) da sviluppare sia all’interno che all’esterno dei porti e i relativi costi di investimento.

Una caratteristica unica di questo studio è che i risultati specifici per ciascuno dei 427 porti marittimi e interni europei in esame sulla futura domanda di idrogeno, l’offerta, la relativa riduzione di CO2eq e le infrastrutture necessarie per ogni orizzonte temporale (2030, 2040 e 2050) e gli scenari modellati sono liberamente accessibili in un cruscotto dinamico online che accompagna questo rapporto.

Il cruscotto fornisce alle autorità portuali e agli altri stakeholder del settore portuale informazioni chiare sul potenziale della domanda di idrogeno nel loro ecosistema portuale e sulla relativa riduzione di CO2, su dove e a quali costi questa domanda potrebbe essere soddisfatta e su quali infrastrutture e investimenti associativi potrebbero essere necessari per sbloccare il pieno potenziale dell’economia dell’idrogeno in ogni singolo porto.