Contract Logistics, fatturato in crescita del 4%
Il mercato italiano della logistica conto terzi raggiunge nel 2026 un fatturato di 118 miliardi di euro, in crescita del 4% a valori nominali e dello 0,6% in termini reali. Il settore continua a espandersi per il terzo anno consecutivo, ma deve confrontarsi con l'aumento dei costi energetici, la pressione sui margini e la necessità di rivedere i modelli di terziarizzazione. A rilevarlo è l'Osservatorio Contract Logistics “Gino Marchet” del Politecnico di Milano, che ha presentato i risultati della ricerca al convegno “Trasformare la Logistica, governare il cambiamento – Intelligenza artificiale, modelli di terziarizzazione e innovazione nei servizi”.
Nel corso del 2026 il prezzo dell'energia elettrica è aumentato del 29,8% e quello del diesel del 19,6%. Più contenuti gli incrementi dei carburanti alternativi, con il GNL a +8,2% e il CNG a +7,3%. Gli aumenti si sono trasferiti quasi integralmente sulle tariffe applicate ai committenti: l'indice del costo del trasporto è cresciuto del 6,4% nei contratti e del 7,7% nel mercato spot. Il costo del lavoro ha registrato un incremento del 2%, mentre i canoni di locazione degli immobili logistici si sono stabilizzati e il costo del denaro è diminuito dell'1%. La sostanziale stabilità della domanda, a fronte dell'aumento dei fattori produttivi, continua a esercitare pressione sulla redditività degli operatori.
Anche le operazioni di aggregazione e acquisizione confermano la trasformazione del comparto. Nei primi dieci mesi del 2026 sono state registrate 38 operazioni M&A che hanno coinvolto aziende italiane della logistica, dopo le 48 del 2025 e le 40 registrate in ciascuno dei due anni precedenti. Dieci operazioni riguardano l'integrazione di spedizionieri o lo sviluppo di terminal portuali; le altre 28 sono principalmente orientate al consolidamento delle reti territoriali degli operatori.
"La Logistica nell’ultimo anno ha conosciuto importanti evoluzioni economiche, geopolitiche e normative che hanno reso sempre più complesso lo scenario in cui le aziende operano, ma il settore ha dimostrato capacità di resilienza", afferma Marco Melacini, responsabile scientifico dell'Osservatorio Contract Logistics. Nel 2026, aggiunge, la marginalità ha risentito solo parzialmente dell'aumento dei costi anche grazie al lavoro sull'indicizzazione dei contratti sviluppato negli ultimi anni. Le imprese sono ora chiamate a rivedere le strategie di terziarizzazione e di gestione dei magazzini, ampliare i servizi e accelerare gli investimenti in digitalizzazione e automazione.
Sul fronte organizzativo cresce il ricorso al personale diretto per la gestione dei magazzini. I dipendenti diretti dei principali operatori logistici sono passati da 23mila nel 2017 a oltre 43mila nel 2024. Il personale interno rappresenta oggi la modalità di gestione più diffusa, adottata nel 56% dei casi, spesso affiancata dalla somministrazione di lavoro (52%). Nel 22% dei casi la gestione è affidata a una società terza, nel 20% a una società captive e nel 2% a una joint venture tra committente e fornitore. Le imprese adottano frequentemente modelli differenti in funzione delle caratteristiche dei singoli siti logistici.
La trasformazione riguarda anche l'offerta di servizi. Le attività che vanno oltre il trasporto e la gestione del magazzino rappresentano più del 10% del fatturato per il 32% dei fornitori, con un aumento di 21 punti percentuali rispetto al 2023. Tra le nuove attività figurano il supporto alla produzione, la personalizzazione e l'assemblaggio di prodotti e componenti, la gestione di imballaggi e asset logistici, oltre a servizi di visibilità avanzata, analisi dei dati e tracciabilità delle operazioni. Si sviluppano anche soluzioni legate alla sostenibilità e alla circolarità , come il pooling dei pallet, il repairing e il disassembly.
L'intelligenza artificiale è un altro fattore di cambiamento. Il 48% delle aziende committenti ha introdotto sistemi di AI nella logistica e nella supply chain, rispetto al 30% rilevato nel 2025. Nell'85% dei casi i benefici sono risultati in linea o superiori alle attese, mentre il 52% delle imprese è ancora in una fase iniziale di studio della tecnologia. Le applicazioni comprendono strumenti di previsione della domanda, chatbot, robot e sistemi in grado di gestire flussi di lavoro. Tra le soluzioni più diffuse figurano la Generative AI, adottata dal 71% delle aziende che utilizzano sistemi di AI, e la Predictive AI, al 64%. Cresce inoltre l'Agentic AI, al 42%, mentre l'Embodied AI, integrata in sistemi fisici per la movimentazione e il trasporto dei materiali, è al 13%.
L'introduzione dell'AI comporta anche una revisione dell'organizzazione: nell'81% delle aziende ha richiesto modifiche ai processi logistici, amministrativi, operativi o di pianificazione. "Il valore generato dall'introduzione dell'Intelligenza Artificiale dipende dalla capacità di integrarla nei processi esistenti o di ridisegnarli quando necessario, mantenendo un equilibrio coerente tra automazione, controllo e responsabilità umana", osserva Damiano Frosi, direttore dell'Osservatorio. Tra i rischi segnalati dalle imprese figurano gli attacchi informatici, la perdita di informazioni riservate, la difficoltà di stimare costi e benefici e la resistenza al cambiamento. Il 67% delle aziende ha avviato azioni di prevenzione e mitigazione.
La trasformazione si riflette anche nella struttura della filiera. Nel 2024, ultimo anno per cui sono disponibili dati a consuntivo, le imprese italiane di logistica conto terzi erano circa 78mila, in diminuzione dell'1,5% nell'ultimo anno considerato e del 32% rispetto al 2009. Il calo interessa l'autotrasporto, i gestori di magazzino, gli operatori logistici, gli spedizionieri e i corrieri. Il valore del mercato delle aziende italiane, al netto degli scambi interni alla filiera, era pari a 68,4 miliardi di euro, con un'incidenza della logistica conto terzi sul totale dei costi logistici del 43,3%.
Sul piano delle competenze, l'evoluzione dei modelli organizzativi accresce il ruolo dei responsabili di sito e delle funzioni legate alla gestione dei dati e alla digitalizzazione. Il rafforzamento delle competenze comportamentali e delle soft skill dei site manager è considerato rilevante dal 71% delle aziende. Tra i profili in evoluzione figurano gli ingegneri logistici e di processo, i Digital Transformation Manager, gli specialisti di AI, i Big Data Analyst e i responsabili IT.
