USA, propulsione nucleare per la flotta mercantile
La Maritime Administration (MARAD) del Department of Transportation e CORE POWER (US) Inc. hanno siglato a Washington un Memorandum of Cooperation (MOC) per definire un percorso commerciale, industriale e regolatorio finalizzato a una futura flotta di navi mercantili a propulsione nucleare battenti bandiera statunitense. CORE POWER punta ad avviare le prime costruzioni dal 2028. L'accordo mira a coordinare istituzioni, industria e altri soggetti coinvolti su alcuni dei principali nodi necessari alla diffusione della tecnologia nel trasporto marittimo commerciale: autorizzazioni e accettazione regolatoria, operazioni portuali, qualificazione del personale, approvvigionamento del combustibile, servizi lungo il ciclo di vita, assicurazioni e finanziamento, capacità industriale ed eventuali meccanismi di domanda federale.
Il programma prevede una componente industriale negli Stati Uniti. CORE POWER intende sviluppare un cantiere specializzato nell'integrazione nucleare e nella gestione del ciclo di vita, destinato alle attività di installazione dei sistemi nucleari, caricamento iniziale del combustibile, test, messa in servizio, rifornimento, scarico del combustibile e supporto durante la vita operativa delle navi.
La costruzione degli scafi e dei sistemi marini convenzionali dovrebbe invece essere affidata a cantieri commerciali, facendo ricorso anche alla capacità produttiva di Paesi alleati. L'impostazione delineata da CORE POWER punta quindi a combinare la costruzione convenzionale delle navi con una capacità specialistica nucleare sviluppata negli Stati Uniti.
Mikal Bøe, fondatore e CEO di CORE POWER, ha collegato il progetto alla competizione con la Cina nel settore della cantieristica e allo sviluppo di soluzioni di propulsione nucleare per le navi commerciali. «La Cina si sta già muovendo verso la navigazione commerciale a propulsione nucleare. Questo dovrebbe attirare l’attenzione a Washington. L’America non recupera la propria forza marittima costruendo una versione migliore della nave di ieri», ha dichiarato.
L'iniziativa si collega alle priorità del Maritime Action Plan dell'amministrazione Trump e segue la recente Request for Information di MARAD su un approccio commercialmente sostenibile e basato sul sistema per l'impiego dell'energia nucleare nel trasporto marittimo statunitense.
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